60-летие - отличный повод поздравить человека с юбилеем и сказать о нем теплые слова. Североирландец Мартин О'Нил действительно заслужил лестных слов за свою карьеру, стал одним из самых востребованных специалистов на туманном Альбионе, однако на уровень Топа так и не выбрался.

60 лет - отметка, когда можно однозначно определить уровень специалиста. Это уже далеко не подающий надежды, а сформировавшийся опытный тренер, которому, впрочем, вряд ли суждено прыгнуть выше головы. За последние 10 лет Мартина О'Нила называли кандидатом на тренерский пост сборной Англии и «Ливерпуля», однако предсказания дальше слухов не пошли и далеко не факт, что североирландец действительно всерьез рассматривался как кандидат на эти роли.

Многие годы О'Нил считался кубковым тренером, пока не вкусил чемпионского триумфа в «Селтике». Шотландские регалии в английской Премьер-лиге никто всерьез не воспринимает, а посему уже в «Астон Вилле» Мартину необходимо было выходить на новый уровень. Тренер делает ставку на чемпионат, но выше места в Кубке УЕФА забраться не может. Три шестых места подряд для самого О'Нила были скорее поражением, топтанием на месте, его «Вилла» так и не смогла «выстрелить» и попасть в Лигу чемпионов, хотя предпосылки для этого были, и те же «Эвертон» с «Тоттенхэмом» в похожих условиях по разу попадали в первую четверку.

Амбиции О'Нила заставляли владельца «Астон Виллы» идти на высокие траты и серьезные зарплаты, дабы удержать лидеров, а удерживать игроков североирландец отлично умел. И в тот момент когда Ренди Лернер решил сэкономить, упрямый Мартин бросил бирмингемцев за несколько дней до старта сезона. О роли тренера в той «Вилле» наглядно говорят последующие результаты команды, которая из соискателя европутевок превратилась в представителя второго десятка. А амбициозный О'Нил полтора года ждал серьезного предложения, пока не согласился возглавить «Сандерленд» - по сути, ту же «Виллу» по финансовым возможностям, но без высоких результатов в последние годы.

Первые ассоциации о Мартине О'Ниле, помимо его тренерских работ и амбиций, это взрывной характер, который помимо метания по бровке во время игр доходил даже до драки с подопечным на тренировке, и харизма, благодаря которой ему удается создавать вокруг себя группы единомышленников. Однако вспоминается и его неспособность выжать из подопечных максимум в решающие моменты сезона, что каждый раз оборачивалось против него. Так провал концовки чемпионата 2009-го года обернулся уходом из «Виллы» Гарета Бэрри, а проигранный финал Кубка Лиги и полуфинал Кубка Англии годом позже вынудили руководство бирмингемцев задуматься о целесообразности непомерных трат, отдачи от которых всё нет и нет.

Сейчас Мартин О'Нил - это «Сандерленд», клуб, где он может повторить успехи «Виллы» или даже сделать тот самый «выстрел», так и не удавшийся в Бирмингеме. Если при Стиве Брюсе «коты» могли отлично провести только первую половину чемпионата и всякий раз проигрывали принципиальное дерби «Ньюкаслу», то североирландец начал с исправления ситуации в чемпионате и уверенной игры в дерби, где «сороки» ушли от поражения лишь на последних секундах, имея численное преимущество.

В 60 лет Мартин О'Нил решился на проект, очень похожий на предыдущий. На что-то меньшее он согласиться не мог, а лучшего никто не предложил. Так почему бы североирландцу наконец не выжать из себя максимум и не вывести команду за пару лет в Лигу чемпионов или выиграть что-то весомее Кубка Лиги. В бытность игроком О'Нил дважды выигрывал Кубок чемпионов, на тренерском уровне ближайший барьер - Кубок Англии.