Сто лет назад на свет появился прирожденный бомбардир Сильвио Пиола. Легендарный форвард вписал свое имя в историю как лучший снайпер итальянского футбола, коим остается и по сей день.

Человек-гол — так и по сей день принято называть игроков, способных забивать много и разнообразно. Однако в истории мирового футбола лишь единицам удавалось проносить это прозвище сквозь всю карьеру, из года в год солидно пополняя бомбардирский багаж и покоряя все новые и новые высоты. Именно таким был итальянец Сильвио Пиола, выбравшийся из заштатного городка Роббьо и ставший лучшим снайпером в истории Серии А и одним из лучших бомбардиров «скуадры адзурры».

Настоящее имя Гарринчи – Маноэл Франсиско дос Сантос. В архивах Бразильской конфедерации спорта хранится такая запись: "Гарринча родился 18 октября 1933 года в Пау Гранде. Мальчика зарегистрировали лишь десять дней спустя. Пьяный писарь поставил дату рождения 28 октября. Он же забыл записать и обязательное второе имя, что обнаружилось только спустя пятнадцать лет, когда Маноэл стал работать на фабрике "Америка фабрил" помощником прядильщика. Чтобы отличаться от остальных Маноэлов дос Сантос, Гарринча сам присвоил себе имя Франсиско".

Не так уж много в истории футбола игроков, ставших футбольными звездами первой величины, вопреки своим физическим недостаткам. А Гарринча в детстве перенес болезнь, которая жестоко искривила его ноги. Вдобавок после этого одна нога росла медленнее, и к юности была на несколько сантиметров короче другой.

Валентин Александрович Гранаткин вошёл в историю отечественного спорта не только как талантливый разносторонний спортсмен, но и как крупнейший организатор спортивного движения.

Будущий вратарь сборной СССР родился 16 июля 1908 года в Бронницком районе Московской области. Уже в 15 лет он стал защищать ворота московской клубной команды "Красный луч", далее играл в таких коллективах, как "Серп и молот", "Электрозавод", "Локомотив". В составе сборной Москвы Валентин Гранаткин был чемпионом Советского Союза 1932 года. Вместе со сборной СССР играл с командами Норвегии, Швеции, Турции, а в составе "Локомотива" стал первым обладателем Кубка Советского Союза.

Как и другой великий аргентинец Диего Марадона, Редондо начал свою профессиональную карьеру в клубе "Архентинос Хуниорс". Уже в пятнадцатилетнем возрасте он привлёк к себе повышенное внимание со стороны болельщиков и футбольных специалистов. Отличительной чертой юного игрока являлась не по годам зрелая техника владения мячом. И первый громкий успех не заставил себя долго ждать — уже в 1985 году Редондо в составе юношеской сборной Аргентины стал чемпионом Южной Америки в возрастной категории U17.

А уже в 19 лет Фернандо являлся одним из лидеров своего клуба и кумиром местных инчас. В это время у футболиста возникли и первые проблемы — руководители "Архентинос Хуниорс" ни за что не хотели отпускать свою молодую звезду в Европу. Однако юристы смогли найти в контракте Редондо "слабое звено" и полузащитник, получивший-таки статус свободного агента отправился в 1990 году на Канарские острова в клуб испанской Примеры "Тенерифе", который в то время возглавлял аргентинский тренер Хорхе Вальдано.

6 февраля 1958 года "Манчестер Юнайтед" возвращался в Англию из Белграда после матча с "Црвеной Звездой" в розыгрыше Кубка европейских чемпионов. Настроение футболистов и тренера Мэтта Басби было великолепным. Ничья 3:3 в белградском матче вывела "Манчестер" в полуфинал. Правда, англичане сначала проигрывали 0:3, но сумели сравнять счёт. Два гола забил двадцатилетний Бобби Чарльтон, находившийся в великолепной форме.

Джанни Ривера родился в маленьком городке Алессандрия, расположенном между Генуей и Турином. В местном клубе "Алессандрия" и началась его фантастическая футбольная карьера. Необыкновенным выдался даже сам дебют – Ривера вышел на поле в составе основной команды, когда ему ещё не исполнилось шестнадцати. Это случилось 2 июня 1959 года в домашнем матче против миланского "Интера", поскольку в те годы скромный провинциальный клуб "Алессандрия" выступал в серии A.

Действуя на подступах к штрафной площадке соперника, Ривера показал на удивление зрелую игру, завязывая атаки своей команды. Восторженные журналисты немедленно окрестили его "Золотым мальчиком", и это прозвище сопутствовало ему все дальнейшие годы.

Российские любители футбола старшего поколения должны помнить игры сборной СССР со сборной Италии на первенство Европы осенью 1963 года. Лучшая команда континента определялась тогда совсем не так, как теперь. Отборочные игры проходили по кубковой системе, сборные играли друг с другом дважды, на своём и чужом поле, и только четыре оставшиеся команды должны были собраться вместе в Испании, чтобы разыграть полуфиналы и финал.

С итальянцами сборная СССР встречалась в матчах одной восьмой финала. Первая игра в Москве после голов В. Понедельника и И. Численко закончилась со счетом 2:0. Ответный матч в Риме принёс ничейный результат – 1:1. В той игре при счете 1:0 в пользу сборной СССР в ворота Льва Яшина был назначен 11‑метровый, который бил Алессандро или Сандро, как его все называли, Маццола. Было видно, что итальянец почему-то оробел ещё до удара, очевидно, не очень-то веря, что сумеет забить прославленной "Чёрной Пантере". Так и случилось – Яшин взял мяч намертво, а Сандро в отчаянии схватился за голову.

Как и полагается выдающемуся бразильскому футболисту, у Зико есть гораздо более звучное полное имя – Артур Антуньес Коимбра. А кроме футбольного имени Зико у него есть и ещё одно прозвище – "Белый Пеле". Оно свидетельствует о том, что для Бразилии он был футболистом высочайшего, недостижимого для других класса. Великий Диди, чемпион мира 1958 и 1962 годов, как-то выдал Зико короткую, но исчерпывающую характеристику: "Он умеет делать на поле всё".

Зико и в самом деле обращался с мячом не хуже циркового жонглёра, умел совершать феерические индивидуальные проходы, но вместе с тем великолепно видел поле и мог отдать неожиданный длинный пас партнёру, разом выводя его на ударную позицию. У него был великолепный удар с обеих ног, а вдобавок он изумительно играл головой, зачастую опережая высокорослых защитников. Особенно же он славился исполнением штрафных ударов с расстояния в 20–25 метров. Когда он подходил к мячу, трибуны вставали, ожидая неминуемого гола. Футбольные статистики подсчитали, что он реализовал 80 процентов подобных штрафных – мастерски закручивал мяч в обход "стенки" в дальний от вратаря угол.

2 апреля 2002 года великий нападающий Ференц Пушкаш отметил свой семидесятипятилетний юбилей. Подарок преподнесло ему и правительство Венгрии, его родной страны, решив переименовать будапештский "Непштадион" в "Стадион Ференц Пушкаш". А ведь после 1956 года четверть века Пушкаш считался у себя на родине "персоной нон грата"…

Мало кто знает, что будущий великий футболист, родившийся в Кишпеште, в одном из районов Будапешта, в детстве именовался Ференцем Пурчельдом. Пушкашем он стал только в одиннадцать лет, когда его отец решил сменить фамилию. В эту пору он уже играл в детской команде, да иначе и быть не могло, поскольку отец Ференца был далеко не последним игроком местного клуба "Кишпешт", а затем возглавил его в качестве тренера.

С тех пор как ди Стефано сыграл свой последний матч, прошло уже больше четырёх десятилетий. Это значит, что подавляющему большинству современных болельщиков, увы, никогда не доводилось видеть его на поле. Немногие, к сожалению, знакомы и с сохранившимися кинолентами, на которых запечатлены фрагменты великих матчей с его участием – хотя бы первого в футбольной истории финала Кубка европейских чемпионов 1956 года, в котором мадридский "Реал" победил французский "Реймс".

Стэнли Мэтьюз стал первым англичанином, посвященным в рыцари за выдающиеся достижения на футбольном поле. Королева Елизавета II даровала ему эту честь, когда в 1965 году великий футболист завершил свою карьеру. В тот год Мэтьюзу исполнилось 50 лет. На прощальный матч в его честь приехали звёзды мирового футбола, среди которых были Альфредо ди Стефано, Лев Яшин, Ференц Пушкаш…

Но знаменит сэр Стэнли Мэтьюз отнюдь не только своим феноменальным футбольным долголетием, хотя оно не может не поразить воображения. Его называли "королем дриблинга" за исключительное умение вести мяч и обыгрывать защитников сериями неподражаемых финтов. Вдобавок он всегда был для Англии образцом истинного спортсмена с безупречно джентльменским поведением на поле. За тридцать три года своей футбольной карьеры он не получил от судей ни одного предупреждения.

Знаменитый миланский стадион, на котором проводят свои домашние матчи и "Милан", и "Интер", прежде именовавшийся "Сан‑Сиро" (по названию предместья, где он расположен), в 1979 году был переименован в "Стадио Джузеппе Меацца" – в честь знаменитого итальянского футболиста, дважды чемпиона мира 1934 и 1938 годов. Кроме него, такого же достижения в итальянском футболе удалось добиться лишь ещё одному игроку – Джованни Феррари, также участвовавшему в обоих этих чемпионатах. Но имя Меаццы в Милане почитают особо: во-первых, он миланец по происхождению, во-вторых, в разные годы играл и в "Интере", и в "Милане".

Герду Мюллеру принадлежит целое созвездие футбольных рекордов. Он долгое время был лучшим бомбардиром чемпионатов мира – забил 14 мячей (в 2006-м бразилец Роналдо забил свой 15-й гол на чемпионатах мира). Лучший бомбардир сборной ФРГ – 68 голов в 62 матчах. 70 мячей Мюллер забил в европейских Кубках, играя за мюнхенскую "Баварию", и это тоже рекордное достижение. Он же установил в Бундеслиге рекорд результативности за один сезон – 40 забитых мячей. И вообще стал самым результативным футболистом за всю историю Бундеслиги – 365 голов. В 5 матчах чемпионата ФРГ забивал по 5 мячей.

Франц Беккенбауэр стал первым в истории футбола, кому удалось завоевать звания чемпиона мира, будучи сначала игроком, а потом и тренером сборной ФРГ. Да и вообще, всегда и во всем ему сопутствовала футбольная удача, и добивался он всего, на что замахивался.

Он был первым из немецких игроков, сыгравших за национальную сборную больше ста матчей (позже его достижение превзошел Лотар Маттеус, проведший 153 игры и установивший тем самым мировой рекорд). Дважды, в 1972 и 1976 годах, Беккенбауэр получал "Золотой мяч" как лучший футболист Европы. Вместе со своей родной "Баварией" с 1974 по 1976 год он три раза подряд выигрывал Кубок европейских чемпионов. В финальных матчах один за другим были повержены испанский "Атлетико", английский "Лидс Юнайтед", французский "Сент‑Этьенн".

Голландия – одна из старейших "футбольных" стран Европы. Национальная футбольная ассоциация была основана здесь еще в 1899 году. Дата рождения знаменитого амстердамского клуба "Аякс" – 1900 год. В 1904 году Голландия входила в семёрку европейских стран, учредивших ФИФА (вместе с Францией, Испанией, Швецией, Данией, Бельгией и Швейцарией).

И тем не менее ещё очень долго Голландия оставалась в тени футбольного мира. Голландские клубы были любительскими. Неудивительно, что сборная страны, формировавшаяся из тех же любителей, терпела частые поражения. Только в 1957 году лучшие из голландских клубов были переведены на профессиональную основу. На первые позиции в национальном чемпионате сразу же выдвинулись "Аякс", роттердамский "Фейенорд" и "ПСВ Эйндховен". А на рубеже 1960‑1970‑х годов последовал неожиданный и ослепительно яркий взлёт "Аякса" во всем европейском футболе.