Бриллиантовый мяч с 1991 года вручался лучшему футболисту мира по итогам опроса ФИФА среди тренеров и капитанов национальных сборных. Причем круг футболистов, за которых можно проголосовать, был ограничен. В 2010 году президент ФИФА Зепп Блаттер решил, что Бриллиантовый мяч копирует премию France Football, и награды были объединены в одну, где лучшего игрока мира совместно выбирали журналисты с капитанами и тренерами сборных.

Награда вручалась ежегодно, и за время её существования лауреатами стали следующие футболисты (в скобках указаны страна футболиста и клуб на год вручения):

1991 – Лотар Матеус ("Интер")

1992 – Марко Ван Бастен ("Милан")

1993 – Роберто Баджо ("Ювентус")

1994 – Ромарио ("Барселона")

1995 – Джордж Веа (Либерия, "Милан")

1996 – Роналдо (Бразилия, "Барселона")

1997 – Роналдо ("Интер")

1998 – Зинедин Зидан ("Ювентус")

1999 – Ривалдо ("Барселона")

2000 – Зинедин Зидан ("Ювентус")

2001 – Луиш Фигу ("Реал")

2002 – Роналдо ("Реал")

2003 – Зинедин Зидан ("Реал")

2004 – Роналдинью ("Барселона")

2005 – Роналдинью ("Барселона")

2006 – Фабио Каннаваро ("Ювентус"/"Реал")

2007 – Кака ("Милан")

2008 – Криштиану Роналду ("Манчестер Юнайтед")

2009 – Лионель Месси ("Барселона")